In contemporary academia, disasters are seen as the consequence of inappropriately managed risk. These risks are the product of a combination of both hazard/s and vulnerability. Hazards that strike in areas with low vulnerability are not considered a disaster, as is the case in uninhabited regions.
Developing countries suffer the greatest costs when a disaster hits – more than 95 percent of all deaths caused by disasters occur in developing countries, and losses due to natural disasters are 20 times greater (as a percentage of GDP) in developing countries than in industrialized countries
ภัยพิบัติเป็นอันตรายที่ธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ได้มาเห็นผลส่งผลให้ในกรณีที่มีขอบเขตที่สำคัญที่ก่อให้เกิดความเสียหายทางกายภาพอย่างมีนัยสำคัญหรือการทำลาย,การสูญเสียชีวิตหรือการเปลี่ยนแปลงรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม ภัยพิบัติเป็นเหตุการณ์ที่น่าเศร้ากับการสูญเสีย อันเนื่องมาจากเหตุการณ์เช่นการเกิดแผ่นดินไหว,น้ำท่วม,อุบัติเหตุหายนะที่เกิดเพลิงไหม้หรือระเบิด มันเป็นปรากฏการณ์ที่ทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อชีวิตทรัพย์สินและทำลายชีวิตเศรษฐกิจสังคมและวัฒนธรรมของประชาชน
ในสถาบันการศึกษาร่วมสมัยภัยพิบัติจะเห็นเป็นผลมาจากความเสี่ยงที่มีการจัดการที่ไม่เหมาะสม ความเสี่ยงเหล่านี้เป็นสินค้าที่มีการรวมกันของทั้งสองอันตราย และช่องโหว่ อันตรายที่นัดหยุดงานในพื้นที่ที่มีช่องโหว่ในระดับต่ำจะไม่ถือว่าเป็นภัยพิบัติเป็นกรณีในภูมิภาคที่ไม่มีใครอยู่.
ประเทศกำลังพัฒนาประสบค่าใช้จ่ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อเกิดภัยพิบัติมากกว่าร้อยละ 95 ของการเสียชีวิตทั้งหมดเกิดจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนา